贝尔直升机新概念旋翼机押注高速化，传统直升机恐要被PASS？

飞得更快、更远目标：对抗大国

在推出HSVTOL这个新概念之前，贝尔公司的业务重点是与西科斯基竞标“未来远程突击飞机”（Future Long Range Assault Aircraft，FLRAA）项目。

目前，美国陆军现役、预备役部队和陆军国民警卫队中装备了超过2000架的UH-60“黑鹰”运输直升机，而这一项目的目标就是为了研发出能够在2030年之后全面替代这些“黑鹰”的新型旋翼机。

在这场竞标中，为了对标西科斯基的“挑战者”X（Defiant X），贝尔公司提出了基于第二代倾转旋翼机技术的V-280。

今年，贝尔公司未来直升机业务战略副总裁卡尔·科夫曼在接受媒体访谈时曾表示，FLRAA并不是现役的UH-60直升机机队的直接替代品，“UH-60是很棒的机型，它在美国陆军和海军中的服役表现很好……”

但科夫曼随之话锋一转：“FLRAA将成为美国陆军全新能力的一次飞跃，是时候摆脱传统直升机技术了……你不能期望传统直升机能够全面满足军方在新战略背景下对直升机/旋翼机速度、航程和续航力上的新需求。”

贝尔公司表示速度和航程是V-280的关键优势。

这里的新战略背景，简而言之就是“大国对抗”：美国陆军必须在高度对抗、复杂的空域和严峻的战场环境中，与拥有先进综合防空系统的敌人作战。

根据卡尔·科夫曼的说辞，V-280的速度和航程上的杏能优势能够使其穿透反介入/区域拒止(A2AD)环境，将地面机动部队快速机动部署到超过200海里的任务区，从而让美国陆军战场指挥官拥有更充裕的反应时间与机动空间。

现代战争，一场拳击比赛 美陆军期待的全新作战能力？

卡尔·科夫曼做了这样的比喻：“现代战争是一场关于‘身寸程’的竞争，这就像一场拳击比赛，手臂伸得最远的拳击手会占有优势。随着竞争对手在身寸程、ISR（情报、监视、侦察）和网络战等多方面能力的提升，美国在军事能力、应对潜在威胁等方面都不再拥有明显优势。所以我们必须以全新的能力向前迈进一大步。”

无疑，贝尔将V-280视作能够“迈进一大步”的代表型号。

不过，仅仅在之前早读栏目关注FLRAA项目大半年后，美国军方内部、媒体和多个智库就发出了另外的意见，多表示不认为现役“传统”直升机UH-60“黑鹰”应该全部退役、并且应一对一地被FLRAA所替代。

这些观点都认为，目前就下结论说“常规的直升机在FLRAA项目以及贝尔V-280的冲击中已经落伍”显然还为时尚早。

相比于战力的提升，FLRAA项目对贝尔和西科斯基这两家直升机厂商来说更大的吸引力显然在于经济收益，即便美国陆军可能不会列装原计划那么多的FLRAA新机。

虽然FLRAA项目最终花落谁家、贝尔公司的第二代倾转旋翼机技术是否有用武之地、美军会不会为此埋单等问题依然有待揭晓。但8月发布的HSVTOL概念说明，贝尔公司已经决意近一步推进这种垂直起降飞行器的“高速化”：从V-22“鱼鹰”、V-280上的涡桨动力迭代到涡扇动力，从螺旋桨推进到喷气推进。

指标够激进 高速垂直起降

从HSVTOL概念图不难看过，HSVTOL是通过翼尖的旋翼来提供垂直升力、像直升机一样垂直起降和悬停。但其与V-280的不同之处在于，在升空后这些旋翼便会折叠，以减少飞行阻力，同时使用涡扇发动机来提供高速飞行的推力……这样，巡航速度便能达到贝尔官网所宣称的400节（约740千米/时）。而V-280的巡航速度只有300节。

既然HSVTOL在设计杏能和指标上如此激进，其背后蕴含的技术风险和预算水平自然也极高。

不过贝尔公司表示，已经通过几十年来的预研降低了项目风险，并为在数字工程环境中快速开发HSVTOL做好了准备。

虽然目前美国军方并未表示有心投钱给HSVTOL项目，但贝尔公司表示美国空军和美国特种作战司令部都将是HSVTOL的潜在用户：这一技术可以用于特种作战中的空运、战场搜救、人员快速撤离、空中医疗后送等任务。

此外，贝尔公司还表示，新机还能一举取代“鱼鹰”倾转旋翼机等已服役型号。

在这张CG图中，HSVTOL担负的是海上搜救任务。可见翼尖的螺旋桨正在展开、悬停中。

当然，对于寄托于HSVTOL身上的这些美好愿景，贝尔公司的高层也毫不避讳: “我们必须尽快让那东西飞起来。它飞起来之后会发生什么，才是一个全新故事。”